瑞应寺与七世活佛

    瑞应寺位于蒙古族聚居的辽宁省阜新蒙古族自治县境内，它独特的藏汉建筑风格和蒙古族的藏传佛教文化在东北地区乃至全国占有重要地位。

    藏传佛教，是佛教的一支，俗称喇嘛教。它兴起于西藏，13世纪中叶，由西藏传入蒙古地区并且兴盛起来，成为蒙古人主要的宗教信仰。16世纪，清王朝统一中国，为了加强和巩固封建统治，鼓励蒙古族人的宗教信仰，于是在蒙古族人聚居的地方修建了许多大大小小的寺庙。辽宁省阜新蒙古族自治县佛寺镇的居民，80%以上是蒙古族，因此，至今这里的人们还保留着许多蒙古族的传统风俗和习惯，日常生活用蒙语交流，他们主要的宗教信仰就是藏传佛教。

    康熙8年，也就是1669年，一座藏传佛教寺院开始兴建了，经过了35年的修建寺庙初具规模，康熙皇帝亲自为这座寺院取名为瑞应寺，并且命人用满、蒙、藏、汉四种文字雕刻了瑞应寺的匾额，赐金龙镶边，从此，瑞应寺显赫于世间，又经过180多年的扩建，瑞应寺成为东部蒙古与东北三省中最大的藏传佛教寺庙，也是全国藏传佛教的东方中心，与西藏的藏传佛教并列齐名，号称“东藏”。

    与许多汉传佛教的寺院一样，瑞应寺的建筑布局具有中轴线布局的特点，从南至北逐级升高，依次为山门、天王殿、大雄宝殿。大多数的建筑形式采用了宫殿式的殿顶。与汉传佛教寺院相比有明显不同的是瑞英寺的中心建筑－大雄宝殿，这是全寺最大的殿宇，有300多年的历史了，具有鲜明的汉藏结合的建筑风格，主体是藏式建筑，在平坦的庙顶上，有许多藏传佛教特有的装饰物。正中是铜质镀金***，象征佛法永远辗转不停地转动，拥有摧毁所有邪恶的无比法力。两侧各有一个护法金鹿相对而立，仿佛在维护佛法的顺利宣扬。二层的后半部分是宫殿式的建筑，殿阁重檐高耸，四角上挂着铜铃，殿顶屋脊上的金龙欲动腾飞，极富特色。

    大殿分为上下两层，有周长八尺的64根大圆柱，托梁而立，支撑着整个建筑，大殿长宽各九丈，以中部天窗采光,大殿北面供奉着诸佛神像,佛像底座周围点燃的酥油灯，象征着“举世昏暗，唯有佛光”的教义，形成了神秘、幽远的宗教气氛。红色的转经筒，也是藏传佛教特有的法器，据说僧人和信徒每转动一次便相当于念一遍经。大殿的梁、柱间，挂满由彩缎制成的幡幢、帏幔和唐卡，唐卡是一种绘在布或绢上的佛画。这种佛画的目的在于供奉，而不是单纯观赏，所以一切都要有佛教经典上的依据，就连构图、施色也不能随心所欲。艺僧、画匠在绘制前，要卜吉择日，焚香祷告后才一面诵经，一面绘画。大殿的地上铺着长条形的彩色毛毯和诵经台，以供僧众打坐诵经。宽敞的大殿里最多可以容纳几千人同时诵经听法。

    在山门和天王殿之间则有两根高入云霄的石质旗杆。东西两侧是钟楼和鼓楼，中间是转经亭。在钟鼓楼的前面是两座白塔，是藏传佛教寺庙中特有的建筑。广场上是举行庙会和跳法舞的地方。喇嘛教的寺庙舞蹈叫做查玛，查玛在藏语里是“跳”的意思，在瑞应寺每逢蒙古族喇嘛庙节日，便会跳查玛，意在驱鬼除魔。

    从这幅瑞应寺的复原鸟瞰图上可以看到当年瑞应寺的巨大规模和宏伟气势。除了中心庙宇建筑之外，在它周围还依山势散布着一些庙宇。这些气势恢宏的殿宇在这里历经三百年风雨，对东北地区的宗教、医学、文化产生了深远的影响。当年瑞应寺喇嘛众多，几乎每家都要选一个相貌端正，天资聪颖的男孩送到寺里修行。因此，从前这里流传着这样一句话，有名的喇嘛三千六，无名的喇嘛赛牛毛，说的正是瑞应寺鼎盛时的景象。

    瑞应寺副住持益西宁道在历史上方圆12华里之内都是我们寺庙的建筑一共有四大扎仓也就是四大学院相当于现在的大学有哲学院研究哲学因明学的还有医学院就是研究医学方面的蒙医蒙药现在阜新蒙古族自治县有蒙医研究所那里面一些老大夫就是从小在我们瑞英寺的蒙医学院深造的然后到那里上班的为人们解除病痛还有密宗学院密宗学院是我们藏传佛教密宗派的高级学院学习密宗还有一个时轮金刚学院研究天文地理

    然而在那个特殊的年代，瑞应寺遭到了毁灭性的破坏，整个瑞应寺面目全非，远非今天所见到的景象，大雄宝殿是唯一保存下来的建筑。改革开放后，国家恢复了宗教信仰自由的政策，按从前的样貌陆续对瑞应寺及其周围的外五庙进行了修复。1988年，20多名老喇嘛重新走进瑞应寺，过上了正常的宗教生活。1997年，遵照藏传佛教的宗教程序，认定察罕殿齐·洛桑·义希成来坚措为七世活佛，并在一世活佛宫的原址上新建了活佛宫。每逢佛寺的法会，熙熙攘攘的人群便汇聚于此，瑞应寺又重现了昔日的盛景，佛号声和诵经声在整个寺院上空回荡。